Arlequin feint d’être malade pour ne pas accomplir une de ses tâches.
Pantalone, pas dupe,  fait venir le Docteur pour prouver l’artifice.
Mais Arlequin joue assez bien le comédie pour que le Docteur y voit le début d’une terrible maladie à l’agonie longue.
Il la décrit tellement bien que Arlequin finit par y croire lui aussi, et pousse des cris et des gémissements à cause de ses douleurs imaginaires.
Puis le Docteur se tourne vers Pantalone et lui annonce ses honoraires : Pantalone pousse les mêmes cris et gémissements que Arlequin.